Nausea e sudore freddo durante una colica: ecco la ragione

Stai piegato in due dal dolore al fianco, e all’improvviso ti sale la nausea. Magari vomiti, magari ti viene un sudore freddo che non riesci a spiegarti. Niente febbre, niente infezione: solo quel dolore e quella sensazione di star male dappertutto. Stai vivendo qualcosa che capita quasi sempre durante una colica renale, e ha una spiegazione fisica precisa.

Perché viene la nausea insieme al dolore al fianco?

Il rene e l’intestino condividono parte delle stesse vie nervose. Quando un calcolo blocca o irrita l’uretere — il canale che collega il rene alla vescica — il segnale di dolore viaggia lungo nervi che passano vicino a quelli che regolano la motilità intestinale (cioè i movimenti dell’intestino). Il cervello riceve tutto insieme e risponde bloccando la digestione: l’intestino si ferma, lo stomaco si svuota verso l’alto invece che verso il basso, e il risultato è nausea, e spesso vomito.

Non è un sintomo secondario o psicologico. È una risposta fisiologica diretta allo stesso stimolo che provoca il dolore. Ecco perché prendere un antinausea senza agire sul dolore in genere non risolve nulla: finché il calcolo preme sull’uretere, il segnale continua.

E il sudore freddo? Da dove viene?

Il dolore intenso — qualunque dolore intenso — attiva il sistema nervoso autonomo, che è la parte del sistema nervoso che lavora senza che tu lo decida: battito cardiaco, pressione, sudorazione. Quando il dolore è molto forte, questo sistema scatta in una risposta di emergenza: la pressione può abbassarsi, la pelle si raffredda, compaiono sudorazione fredda e pallore. In alcuni casi c’è anche un senso di svenimento imminente.

Questo meccanismo si chiama risposta vaso-vagale, e non significa che il cuore o la pressione siano malati. Significa che il corpo sta reagendo a un dolore che percepisce come minaccia. Finisce quasi sempre quando il dolore si riduce.

Questi sintomi cambiano qualcosa sulla gravità della colica?

Non automaticamente. Nausea e sudore freddo sono spesso più una misura dell’intensità del dolore che un segnale di complicanze. Una colica può essere molto dolorosa senza che ci sia nulla di pericoloso: un calcolo piccolo che si muove provoca dolore acuto proprio perché l’uretere è un canale stretto e sensibile.

Detto questo, ci sono situazioni in cui gli stessi sintomi — o sintomi simili — indicano che bisogna agire subito. È importante saperle distinguere.

Quando devi andare al pronto soccorso senza aspettare

Se insieme al dolore al fianco e alla nausea compare uno di questi segnali, non aspettare che passino da soli:

• Febbre alta, anche se non hai altri sintomi evidenti di infezione
• Brividi intensi che non si spiegano con la stanza fredda
• Sangue nelle urine in quantità visibile a occhio nudo
• Impossibilità di urinare nonostante l’urgenza o il dolore
• Vomito che non si ferma e ti impedisce di tenere qualsiasi liquido
• Dolore che non cede affatto dopo ore, o che peggiora progressivamente

Febbre e dolore al fianco insieme possono indicare un’infezione al rene — una condizione che richiede valutazione medica rapida. Non rimandare al giorno dopo.

Perché vomitare rende tutto più complicato

Il vomito durante una colica crea un problema pratico importante: rende difficile tenere qualunque cosa nello stomaco, inclusi i farmaci che il medico potrebbe aver prescritto per il dolore. Se stai vomitando ripetutamente, è uno dei motivi principali per cui può essere necessario andare in pronto soccorso anche senza febbre: non perché il vomito in sé sia pericoloso, ma perché senza riuscire a gestire il dolore per via orale il ciclo non si interrompe.

Il dolore al fianco senza nausea è meno grave?

Non c’è una regola che lega la presenza di nausea alla gravità della situazione. Alcune persone hanno coliche molto intense senza nausea; altre hanno nausea marcata con dolori relativamente gestibili. Dipende da come è organizzato il loro sistema nervoso, da quanto è sensibile l’uretere, da dove si trova esattamente il calcolo. Non usare l’assenza di nausea come segnale che “va bene”: vai sempre dal medico quando il dolore è nuovo, forte o non si risolve.

Cosa puoi fare mentre aspetti

Se il dolore è comparso da poco e non ci sono i segnali d’allarme elencati sopra, alcune cose possono aiutarti ad aspettare in condizioni meno difficili. Il calore localizzato sul fianco — una borsa dell’acqua calda, una doccia calda — può ridurre lo spasmo muscolare intorno all’uretere e dare un po’ di sollievo. Non è una terapia, non scioglie il calcolo, ma può essere utile mentre aspetti di sentire il medico.

Bere acqua in abbondanza è spesso raccomandato per aiutare il calcolo a muoversi, ma se stai vomitando non forzarti: rischieresti solo di star peggio. In quel caso, la priorità è gestire la nausea, e il modo migliore è farlo con l’aiuto di un medico.

Muoverti o stare fermi è una scelta che puoi fare liberamente: a differenza di altri tipi di dolore addominale, nella colica renale non c’è una posizione che peggiora le cose. Molte persone si muovono continuamente proprio perché stare fermi non cambia nulla.

La nausea durante la colica è sempre causata dal calcolo?

Quasi sempre sì, quando compare insieme al dolore al fianco tipico della colica. Tuttavia, solo un medico può escludere altre cause — ci sono altre condizioni addominali che danno dolore e nausea insieme. Se non hai una diagnosi già fatta, non dare per scontato che sia un calcolo.

Posso prendere qualcosa per la nausea da solo?

È una domanda da fare al tuo medico o al farmacista, che conosce la tua situazione. Non seguire indicazioni generali trovate online, incluse quelle che potresti aver letto qui: le interazioni tra farmaci e le tue condizioni specifiche le valuta solo chi ti conosce.

Dopo che la nausea passa, la colica è finita?

Non necessariamente. La nausea tende a calare quando il dolore si riduce, ma il calcolo potrebbe essere ancora in posizione. La scomparsa dei sintomi va riferita al medico che ti ha in cura, per decidere insieme i passi successivi.

Se hai avuto una colica per la prima volta, o se i tuoi sintomi sono cambiati rispetto alle volte precedenti, parlane con il tuo medico curante o con uno specialista urologo o nefrologo.