Hai la nausea durante la colica renale: ecco da cosa dipende

Stai avendo un dolore devastante al fianco, e in mezzo a tutto il resto ti viene anche da vomitare. O magari la colica è già passata, ma ricordi quella nausea e ti chiedi cosa ci facesse lì. È una domanda sensata: i reni e lo stomaco sembrano due cose separate. In realtà non lo sono, almeno dal punto di vista del sistema nervoso.

Perché un calcolo al rene fa venire la nausea

La risposta breve è questa: il dolore della colica è così intenso e così improvviso che il sistema nervoso autonomo — quello che regola le funzioni involontarie del corpo, inclusa la digestione — viene travolto. Quando riceve un segnale di dolore estremo, rallenta o blocca la motilità intestinale (cioè i movimenti con cui l’intestino sposta il suo contenuto) e può scatenare nausea e vomito come risposta riflessa.

C’è anche una ragione anatomica. Il rene e parte del tratto digerente condividono alcune vie nervose, in particolare attraverso il plesso celiaco, una rete di nervi che si trova nella pancia e che serve sia gli organi urinari sia quelli digestivi. Quando un calcolo ostruisce l’uretere — il tubicino che collega il rene alla vescica — e provoca la distensione delle pareti, quei nervi trasmettono segnali che arrivano anche agli organi vicini. Lo stomaco e l’intestino “sentono” quella crisi anche se non sono direttamente coinvolti.

È normale avere anche il vomito, o è un segnale di allarme?

Nausea e vomito durante una colica renale sono comuni e fanno parte del quadro tipico. Non sono di per sé un segnale che qualcosa è andato storto in modo grave.

Detto questo, ci sono situazioni in cui devi smettere di aspettare e andare al pronto soccorso subito:

• febbre alta insieme al dolore al fianco — può indicare un’infezione alle vie urinarie con il calcolo che blocca il deflusso dell’urina, una condizione che richiede cure urgenti;
• impossibilità di urinare del tutto, anche provandoci;
• sangue nelle urine abbondante o in quantità che cresce;
• dolore che non accenna a cedere dopo molte ore;
• vomito che non si ferma e ti impedisce di trattenere anche solo l’acqua.

In questi casi non aspettare: vai al pronto soccorso.

Perché lo stomaco si blocca durante la crisi

Quando il dolore è al suo picco, molte persone notano che lo stomaco sembra fermo: non hanno fame, sentono gonfiore, e qualsiasi cosa abbiano mangiato poco prima sembra non scendere. Questo avviene perché il sistema nervoso, in risposta a uno stress fisico acuto, riduce l’attività digestiva. È un meccanismo molto antico: il corpo concentra le risorse su quello che ritiene un’emergenza e mette in pausa tutto il resto.

Il risultato pratico è che durante la colica bere o mangiare può peggiorare la nausea, non migliorarla. Spesso l’unica cosa tollerata è qualche sorso d’acqua a piccole dosi.

La nausea passa quando passa il dolore?

Di solito sì. Quando il calcolo si sposta, la pressione sull’uretere diminuisce, il dolore cala, e con lui anche la nausea. I tempi con cui questo avviene dipendono da molti fattori — dimensione e posizione del calcolo, anatomia individuale — che solo una valutazione medica con ecografia o altri esami riesce a chiarire.

Alcune persone continuano a sentirsi deboli o con lo stomaco delicato per qualche ora anche dopo che la crisi acuta è passata. È una risposta normale a uno stress fisico importante: il corpo impiega un po’ a tornare alla sua condizione ordinaria.

Cosa puoi fare durante la nausea da colica

Qui è importante essere onesti: non esiste nulla che tu possa fare da solo per “risolvere” la colica o la nausea che porta con sé. I farmaci che si usano per gestire il dolore e la nausea durante una crisi acuta vengono valutati e somministrati dal medico, anche perché spesso si tratta di farmaci che non si comprano liberamente, o che in quella situazione funzionano meglio per via iniettabile.

Quello che puoi fare in attesa di un consulto:

• evitare di mangiare se la nausea è forte;
• bere piccoli sorsi d’acqua se riesci a trattenerla;
• stare in una posizione che allevia un po’ il dolore — molte persone si muovono continuamente, e questo è normale;
• non prendere farmaci a casaccio per il dolore senza sapere cosa stai assumendo e senza aver parlato con un medico, soprattutto se hai già in corso altre terapie.

Se la nausea è così intensa da impedire qualsiasi idratazione, questo è di per sé un motivo per cercare assistenza medica: la disidratazione peggiora la situazione.

C’è differenza tra la nausea da colica e quella da altri problemi addominali?

Dal punto di vista di chi la prova, la nausea è nausea. Ma il contesto in cui arriva aiuta il medico a orientarsi: se il dolore è al fianco, irradiato verso il basso e la zona inguinale, intermittente e molto violento, il quadro è diverso da un dolore diffuso a tutta la pancia. Tuttavia fare distinzioni su cosa stai avendo non è compito tuo: è compito del medico con la visita e gli esami. Non auto-diagnosticarti.

La nausea da sola, senza dolore al fianco, può essere un calcolo?

La nausea isolata raramente è il segnale d’esordio di un calcolo. Di solito il dolore al fianco arriva prima o insieme. Se hai solo nausea persistente senza altri sintomi urinari, le cause possono essere molte e diverse: parlane con il tuo medico.

Posso prendere un antinausea da banco durante la colica?

Non è una scelta che puoi fare da solo in modo sicuro: dipende da cosa stai già prendendo, da quanto è grave la crisi e da cosa ha valutato il medico. Se sei in crisi acuta, chiama il tuo medico o vai al pronto soccorso invece di arrangiarti con la farmacia.

Dopo la colica mi è rimasta la nausea per ore: è normale?

Una sensazione di stomaco debole o lento per qualche ora dopo la crisi è comune. Se la nausea dura a lungo, si accompagna a febbre o non riesci comunque a trattenere liquidi, è il caso di sentire il medico.

Se hai avuto una colica renale, o pensi di averla avuta, parlane con il tuo medico curante o con un urologo: solo una valutazione completa chiarisce cosa è successo e cosa conviene fare.